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まず皆さんに良い知らせを報告します。日本で仕事が見つかりました！

ただ、その話を続ける前に、オファーをもらう前日の夜のことを先に書きたいと思います。

その夜は、私が初めてシェアハウスの他の人たちとちゃんと話した日でした。1 階へシャワーを浴びに行くためにエレベーターを待っていると、ちょうどフランス人 (23y) が部屋から出てきました。彼は私に少し待つように合図して、小走りでこちらに来ました。私たちはそのままエレベーターの中で話し始め、下に降りた後、さらにドイツ人 (30y) とアメリカ人 (39y) に出会い、4 人でロビーで話すことになりました。

初対面の話題はだいたい「どこから来たの？」「どうして日本に来たの？」「いつここに引っ越してきたの？」「ここにどれくらい住む予定？」といったもので、そこから答えに応じて話が広がっていきます。

フランス人は語学学校に通うために来ていました。彼の話題はだいたい恋愛遍歴でしたが、その相手の中に日本人はいませんでした。最初、私は彼の恋愛遍歴の豊かさに少し驚きました。というのも、彼はいつも汚れのついた白い T シャツを着て、ビール腹を出しながらソファに寝転がっているからです。でも、彼が人とどう会話するかを話しているのを聞いて、彼が非常に繊細な人だと気づきました。会話の中で相手に真摯に関心を向けることを知っている人でした。彼は今、このシェアハウスの中心人物でもあります。

ドイツ人からは、とても自信のある印象を受けました。背が高く、引き締まった体型で、同じく大きなひげを生やしていますが、フランス人のように髪とつながっているわけではありません。話す時はいつもあごを高く上げ、身振り手振りも大きいです。彼も私と同じく、ワーキングホリデービザで日本に来ていました。

アメリカ人は少し年上の、細身の黒人男性でした。廊下で何度か会ったことがあり、そのたびに笑顔で挨拶して、階段で上り下りしていました。

その日、私たちは夜中まで話しました。ドイツ人とアメリカ人も、私と同じく IT の人でした。3 人とも故郷のすべてを置いて日本に来ていましたが、3 人が向かっている方向は少しずつ違っていました。

ドイツ人は IT の仕事をしていた時、自分がとても切り離されているように感じていたそうです。だから遠い国に来て、自分を沈めたかった。仕事と慣れ親しんだ生活を取り除いた後、自分に何が残るのかを知りたかったのだと言います。なぜ日本に来なければならなかったのか、彼自身もうまく説明できないし、日本語も話せません。それでも、彼は自分が来なければならないと分かっていました。仕事を辞めて日本に来てからの 4 ヶ月間、彼は規則的に筋トレをし、いくつか肉体労働の仕事をし、それ以上に多くの時間を自分との対話に使ってきたそうです。その期間に、ようやく自分自身が見えた。今は自分が人間のように感じる、と彼は言いました。その話をする時、彼はまるで叙事詩を語るような口調で、相変わらずあごを上げ、両手を大きく広げ、言葉のリズムに合わせて手を振っていました。

アメリカ人はその話に共感していました。彼は、自分のこれまでの人生は成功していたと言いました。そして彼が働き始めた頃、黒人を取り巻く状況は今よりずっと厳しかったとも話しました。具体的な職位は分かりませんが、FAANG ではないとしても、それに近いレベルの会社にいたのではないかと思います。

彼は悲しげな口調で、今のアメリカがもう自分の知っているアメリカではないと言いました。日本に来る前、彼は仕事を辞め、メキシコ国境近くの砂漠に土地を買いました。そこで 3 年間暮らし、自分の手で家を建て、犬を飼い、植物を育て、1 キロ離れた隣人と助け合っていたそうです。今、日本に来たのは平穏を求めるためです。観光ビザでシェアハウスに住み、3 ヶ月ごとに出入国しています。前回はシンガポールに行ったそうです。普段は趣味で Rust と何冊かの日本語の本を読み、散歩に出かけ、食事をし、ときどき喫煙所で American Spirit を吸っています。彼の目、話し方、姿勢から、彼がここで確かに平穏に暮らしていることが伝わってきました。

私も仕事を辞め、オーストラリアの田舎と日本の山の上に行きました。見知らぬ荒涼とした環境で暮らし、SNS やテクノロジー製品から離れる時間を多く持ち、毎日自分の労働力で生活を成り立たせていました。

去年から、自分は多くの人とは違う生活へ向かい始めたように感じていました。でも彼らの話を知って、世界は本当に広いのだとあらためて感じました。世界は、自分と似たことをしている人をどこかに必ず見つけられるほど広い。誰も本当の意味で特別にはなれません。でもそれは同時に、今いる環境に馴染めなくても、世界のどこかには自分を受け入れてくれる場所が必ずあるということでもあります。

その前まで、私は 2 週間ほどフルタイムで就職活動をしていました。就職活動の状態に入れば入るほど、私の世界は小さくなっていきました。毎日、システム設計の練習、模擬面接の回答、日本語のスピーキング準備など、就職活動に関係することだけをしていました。ビザの期限にはまだ余裕があるとはいえ、日数は確実にカウントダウンしていました。時々、自分が進んでいる方向を疑うこともありましたが、進み続ける以外に選択肢はありませんでした。

彼らと話し終えた後、小さな丘を越えて、目の前に広大な平原が広がったような感覚がありました。ざわついていた思考が落ち着き、生活への想像がまた広がり、面接結果を穏やかに受け止めて、就職活動の準備を続けられるようになりました。

そして翌日、夜中まで話していたせいで昼までぼんやり寝てしまい、料理するのも面倒だったので外に出て適当にそばを食べました。帰ってきた後、ヘッドハンターから電話があり、面接を受けた 2 社のうち、私がより行きたかった会社からオファーが出たと知らされました。

知らせを聞いた瞬間、想像していたほど飛び上がるような嬉しさはありませんでした。まず友人たちにいくつかメッセージを送って良い知らせを共有し、当然のように投稿でも報告しました。それ以外はいつも通りで、アニメを見て、食事をして、日本語を勉強して、コードを書いて、寝ました。

私は 2021 年から日本に来たいと思っていました。当時の挑戦に失敗してから、しばらくそれを前に進めることはできませんでした。去年の 6 月、ようやく台湾を離れる一歩を踏み出し、今また次の一歩を踏み出しました。

この一歩は、まだ私の理想とは距離があります。まずは contractor、つまり契約社員として働く形です。そのため面接もそれほど厳密ではなく、事前テストと面接 1 回だけでした。面接では主に過去の仕事内容や協業経験について聞かれ、チームでの協業に関するさまざまな状況をかなり重視していました。技術面は深く問われませんでした。一番難しかったのは、日本語で答えることでした。

就労ビザと給与待遇は正社員と同じで、会社も有名な大企業です。唯一の問題は、会社が引き締めに入る時、contractor が最初に切られる対象になりやすいことです。だから入社後も、正社員登用を目指すか、他の機会を探すために努力し続ける必要があります。

理想は正社員の仕事を見つけて、一歩で目的地に到達することでした。でも今回の機会を手放したとしても、私はただシェアハウスにこもって、日本語とシステム設計を練習し続けるだけです。それなら、大企業で contractor として入り、先に実戦で練習するのも良いと思いました。

この一歩が少し小さかったのなら、入ってから次の一歩を大きく踏み出せばいい。

台湾にいた数年間、日本で就職活動をするには、ビザもないし、日本語も足りないし、さらにバックエンドへ転向したいので難しいだろうとずっと思っていました。でもまさか、contractor という形で達成できるとは思いませんでした。

今の状態は、嬉しさよりも緊張の方が大きいかもしれません。面接には通ったけれど、私の日本語と技術は本当に足りるのだろうか。私はまた前倒しで自分を怖がらせています。以前のいくつかの仕事でも同じでしたが、入ってみると大きな問題はあまり起きませんでした。「これまでのキャリアで一番大きな挑戦は何ですか」という質問の練習をしていた時、本当は「一番大きな挑戦はいつも仕事を探している時です！」と答えたくなったことを思い出します。

一歩一歩が震えながら、不確かなものです。まるで HP が残りわずかな状態でボスを倒し、次のステージに入るようなものです。高揚した勝利ではありませんが、セーブポイントは確かに更新されました。